2日目は朝から熊本市内を出発し、人吉へ向かいました。
山あいの道を進んでいくにつれて景色が変わっていくのが楽しく、ドライブそのものが旅の一部になっている感じです。
まず最初に訪れたのは、国宝の青井阿蘇神社。
茅葺屋根の社殿は落ち着いた雰囲気で、境内全体にやわらかな空気が流れていました。国宝と聞くと少し身構えてしまいますが、実際に立ってみると不思議と肩の力が抜ける場所です。朝の時間帯だったこともあり、静かに参拝できたのも良かったです。
その後は人吉城跡へ。
球磨川を望む立地で、城としての役割を地形から感じ取れるのが印象的でした。天守はありませんが、石垣や曲輪を見て回っていると、ここが確かに城下町の中心だったことが伝わってきます。歩きながら歴史の層をなぞっているような感覚があり、全国のお城の中でも珍しい、ある槹出工法（はねだしこうほう）を応用した「武者返し」と呼ばれる石垣も想像以上に見応えがありました。
ひと通り見学を終え、ちょうどお腹も空いてきたところでランチへ。
人吉城を後にして向かったのが、雉料理の専門店きじやさんです。
せっかく人吉まで来たなら、ここは外せないだろうと楽しみにしていました。
川を眺めながらの食事は、観光地の名物というより、「ここでしか食べられない料理」を味わえて、大満足の昼食でした。２日目後編へ続きます、最後までご覧頂きありがとうございました♪